Buena nutrición para una vida saludable

Nutrición es indispensable para la vida porque los nutrientes proveen la materia prima para crecer, mantener y energizar nuestro diario vivir. Nuestro cuerpo procesa los nutrientes en nuestro sistema digestivo, y un buen sistema digestivo esencial para el aprovechamiento de los nutrientes que se encuentran en los alimentos que consumimos.

En el blog titulado El  Sistema Digestivo y la Salud (aquí), abordamos el tema de como mejorar y mantener el sistema digestivo en una serie de artículos que recomendamos leer en orden numérico. La buena salud del sistema digestivo es condición necesaria para que podamos absorber adecuadamente los nutrientes presentes en los alimentos que consumimos. Entonces, como Hipócrates, el famoso padre de la medicina que vivió en la antigua Grecia nos recuerda:

Clasificación de los carbohidratos

La siguiente ilustración nos muestras los dos grandes grupos en que podemos clasificar los carbohidratos: simples y complejos.

Cuales son los carbohidratos complejos

Son vegetales, legumbres y granos en su estado natural. Cuando los cocinamos, le quitamos la corteza, o de alguna otra manera los procesamos, empiezan a perder su valor nutritivo.

La industria alimenticia procesa muchos de estos macronutrientes de manera que atenta con su valor nutritivo: a los cereales procesados muchas veces se les añade azúcar, por ejemplo. O para que duren más o se vean más atractivos  se les añade preservativos, colores, etc. En otros artículos de este Blog  explicamos como leer las etiquetas de alimentos procesados para evitar alimentos dañinos para su salud.

La agricultura industrial muchas veces utiliza métodos que disminuyen también el valor nutritivo de los alimentos cosechados (abonos que reducen los minerales en los terrenos y por lo tanto los nutrientes que absorben y componen las plantas y frutas), o añaden elementos nocivos a la salud (pesticidas o modificación genética de semillas).

En términos generales recomendamos comprar alimentos en su estado natural, orgánicos, y cocinarlos usted mismo. Si están fuera de su presupuesto, o no están disponible, en otros artículos de este Blog ofrecemos guías de cuales vegetales, legumbres y granos son típicamente menos adulterados o afectados por pesticidas.

Beneficios de las Proteínas

Proteínas son el componente principal de gran parte de nuestro cuerpo, especialmente de huesos, músculos, tendones y ligamentos. Tienen varios beneficios para nuestra salud:

Toda proteína se compone de 20 aminoácidos en distintas combinaciones. Once de estos aminoácidos el cuerpo los fabrica (no esenciales). Los otros 9 (esenciales) necesitamos adquirirlos de la comida.

Beneficios de las Proteínas

Proteínas son el componente principal de gran parte de nuestro cuerpo, especialmente de huesos, músculos, tendones y ligamentos. Tienen varios beneficios para nuestra salud:

Toda proteína se compone de 20 aminoácidos en distintas combinaciones. Once de estos aminoácidos el cuerpo los fabrica (no esenciales). Los otros 9 (esenciales) necesitamos adquirirlos de la comida.

¿Por qué la muy mala reputación en el pasado de las GRASAS?

En el pasado, las grasas adquirieron muy mala reputación pues se consideraba que provocaban aumento en el colesterol en la sangre. Se consideraba que el colesterol era causante de enfermedades cardiovasculares como arterioesclerosis, que a su vez podrían desembocar en eventos peligrosos para la vida como infartos cardiacos y cerebrales.

Se recomendó entonces eliminar o reducir las grasas, pero desgraciadamente la industria alimenticia alentó el sustituirlas por carbohidratos simples, lo cual ha generado una epidemia de obesidad, resistencia a la insulina, y diabetes.

Con el pasar de los años esta evaluación negativa de las grasas ha sufrido cambios en varias direcciones. Primero, se ha reevaluado el rol del colesterol. Se reconoce que el colesterol tiene una función importante como parte de la membrana de todas las células. Sin el colesterol, que es un lípido (grasa) semisólida, el citoplasma (el contenido interior detrás de la membrana) de las células se saldría de la célula causando su muerte.

Se reconoce además diferencias en los tipos de colesterol y su efecto en la salud: hay colesterol bueno (HDL), y colesterol malo (LDL). El HDL ayuda a limpiar los vasos sanguíneos del colesterol malo, por lo que la relación LDL/HDL es importante. Además, hay versiones de LDL mucho más agresivas en la formación de plaquetas en las arterias: LDL oxidado, y LDL de tamaño pequeño. Vea más información (aquí).

En segundo lugar, las grasas no son todas malas. Hay distintos tipos de grasas y muchas son beneficiosas en muchos sentidos, inclusive reduciendo el colesterol malo e incrementando el bueno.

_{Resumen de Macronutrientes}

Podemos clasificar los macronutrientes en función de su beneficio para la salud como una guía que nos ayude en su adquisición y consumo. Para ello utilizamos un sistema de clasificación basado en las luces de un semáforo de carretera. En este caso clasificaríamos los macronutrientes en:

Alimentos en Rojo

Es de esperarse que la clases de alimentos a evitarse, por su efecto negativo en nuestra salud, son alimentos altamente procesados por la industria alimentaria. Siguiendo el sistema de clasificación a base de las luces de un semáforo, estos alimentos están clasificados en rojo.

Particularmente dañinos son los aditivos, sustancias que la industria añade a los alimentos para “mejorar” su apariencia y sabor, y retardar su deterioro. La mayoría de ellos tienen a la larga una variedad de efectos negativos, entre ellos cáncer, deterioro del sistema digestivo, declinación cognoscitiva, e intestino permeable desembocando en enfermedades crónicas o autoinmunes.

Cualidades deseables de los alimentos
Es generalmente fácil distinguir alimentos buenos para la salud:

Etiquetas en alimentos procesados

La industria que produce alimentos procesados ha sido obligada a describir en la etiqueta o envase de los mismos los ingredientes que los componen y su valor nutritivo. Entre estos ingredientes puede haber numerosos que son de escaso valor nutritivo o aditivos dañinos para la salud. En este articulo aprenderemos a leer y evaluar estas etiquetas con el propósito de determinar si el producto puede ser consumido regularmente, ocasionalmente o evitarse (según la clasificación en los colores de las luces de semáforo).

La siguiente es una ilustración de una típica etiqueta de un producto procesado que usaremos para describir sus cmponentes y significado:

Aprender a leer una etiqueta es una de las habilidades vitales que puedes tener.

Distribución de macronutrientes al comer

Lo primero a considerar es cual debe ser la distribución de los macronutrientes en cada comida. Ya hemos hecho una clasificación entre los distintos tipos de macronutrientes (aquí), de manera que la distribución de macronutrientes que hagamos para cualquier comida no debe incluir ninguno de los alimentos que estén clasificado en rojo.

La siguiente grafica muestra dos posibles distribuciones (por peso) de los macronutrientes en una comida usando el símil de un plato dividido en partes: Proteínas y Grasas saludables, Carbohidratos Complejos y Otros (carbohidratos simples, etc.).

Ahorre y coma mejor

 Habiendo ya decidido una estrategia de alimentación, y eliminado de su dieta y alacena aquellos alimentos procesados que están llenos de aditivos y edulcorantes, estamos listos para desarrollar un sistema de adquisición y preparación de alimentos que nos garantice la mejor nutrición al precio mas bajo.

En esta vida moderna no tenemos mucho tiempo para dedicar a estas actividades. También el precio de los alimentos sigue subiendo. Dado que queremos comprar alimentos en su estado natural en lo posible, lo cual quiere decir que muchos serán perecederos, debemos evitar el desperdicio planificando las comidas.