Etiquetas en alimentos procesados
La industria que produce alimentos procesados ha sido obligada a describir en la etiqueta o envase de los mismos los ingredientes que los componen y su valor nutritivo. Entre estos ingredientes puede haber numerosos que son de escaso valor nutritivo o aditivos dañinos para la salud. En este articulo aprenderemos a leer y evaluar estas etiquetas con el propósito de determinar si el producto puede ser consumido regularmente, ocasionalmente o evitarse (según la clasificación en los colores de las luces de semáforo).
La siguiente es una ilustración de una típica etiqueta de un producto procesado que usaremos para describir sus cmponentes y significado:
Aprender a leer una etiqueta es una de las habilidades vitales que puedes tener.
Partes de una Etiqueta
Tomemos un minuto y hablemos sobre las partes más importantes de una etiqueta.
1. Primero, tenga en cuenta el tamaño de la porción y la cantidad de porciones por contenedor. Esto se resalta en amarillo en la etiqueta aquí.
El tamaño de la porción es importante porque a menudo hay más de una porción en un paquete de alimentos. Los datos nutricionales son específicos solo para el tamaño de una porción, por lo que si una bolsa entera de galletas tiene 3 porciones, toda la información en la etiqueta de alimentos de información nutricional debería triplicarse para conocer el contenido exacto de calorías, grasas y proteínas del producto en el envase entero. Es decir, el producto puede ser un producto razonablemente bueno si usted consume solo una porción por día (por ejemplo, cada porción tiene un % de azúcar menor al 15%), pero si usted se come las tres porciones en un dia, estará ingiriendo una excesiva cantidad de azúcar.
2. Luego, observe el contenido de grasa y azúcar. Estos están resaltados en rosa. Las grasas trans son grasas poco saludables y deben evitarse cuando sea posible. Además, evite altas cantidades de azúcar y sodio. Todos los números resaltados en rosa deberían ser bajos para que la comida sea más saludable. Azucar debe ser menos de 5% para diabéticos y menos de 15% para todos.
3. Ahora, observe la cantidad de fibra y proteína. Estos están resaltados en verde. Tanto la fibra como la proteína tienen muchos beneficios saludables, por lo que queremos que estos números sean altos. Fibra mayor a 10% es excelente.
La información resaltada en azul le indica qué porcentaje de cada uno de los elementos en las áreas resaltadas en rosa y verde tiene un tamaño de porción basado en una dieta de 2000 calorías por día.
4. Por último, mira la lista de ingredientes. Esto se resalta en morado. La información proporcionada aquí es la mejor manera de saber si un alimento es saludable o no. Los ingredientes se listan en orden de cantidades en cada porción del producto. Hay lagunas en la etiqueta que permiten a los fabricantes decir cero gramos de un artículo en la etiqueta de información nutricional de los alimentos, a pesar de que los alimentos pueden contener pequeñas cantidades. Por ejemplo, los fabricantes pueden decir que un producto tiene cero gramos de grasas trans si hay menos de la mitad de un gramo por porción. Entonces, ¿cómo saber si este artículo realmente tiene grasas trans? Al mirar la lista de ingredientes. Si encuentra las palabras "hidrogenado" o "parcialmente hidrogenado", entonces el artículo contiene grasas trans.
Es importante en esta lista de ingredientes que no aparezcan aditivos y colorantes nocivos para la salud, así como otros ingredientes de poco valor nutritivo. En el siguiente enlace listamos muchos de estos ingredientes que deben evitarse (aquí). Tambien ofrecemos nombres alternos para productos que son esencialmente azúcar (aquí).
En la siguiente ilustración,
¿Ves algún ingrediente aquí que clasifique este alimento como un alimento ”bueno" o ”malo"? Si es así, ¿qué ingredientes?
Una buena regla general es que un alimento es generalmente más saludable si tiene 10 ingredientes o menos.
Actividad: Evalua los alimentos procesados en tu alacena
Aprovechemos lo aprendido para examinar los alimentos que hemos comprado, los que estan en tu alacena o nevera, y clasificarlos como que podemos seguir adquiriendo y consumiendo, podemos ocasionalmente consumir, y debemos eliminar. Podemos para ello preparar una tabla como la que aparece a continuación.
Al terminar esta actividad estaremos en camino de escoger aquellos alimentos procesados de mayor valor nutritivo, lo que hace buen uso de nuestro presupuesto alimenticio, mientras que eliminamos de nuestras compras y alacena aquellos que nos hacen daño.